Для пожилых людей одиночество является основным фактором риска проблем со здоровьем, таких как сердечно-сосудистые заболевания и болезнь Альцгеймера, а также смерти. Попытки уменьшить одиночество с помощью программ социальных сетей, таких как создание общественных центров для поощрения новых отношений, не увенчались успехом.
Однако новое исследование, проведенное Дж. Дэвидом Кресвеллом из Университета Карнеги-Меллона, предлагает первое доказательство того, что медитация осознанности снижает уровень одиночества у пожилых людей. Данное исследование было опубликовано в журнале Brain, Behavior & Immunity. Исследователи также обнаружили, что медитация осознанности — 2500-летняя практика, восходящая к Будде, которая фокусируется на создании внимательного осознания настоящего момента — снижает уровень воспаления, что, как считается, способствует развитию и прогрессированию многих заболеваний. Эти результаты дают ценную информацию о том, как обучение медитации осознанности можно использовать в качестве нового подхода к снижению одиночества и риска заболеваний у пожилых людей.
«Мы всегда говорим людям бросить курить по состоянию здоровья, но редко думаем об одиночестве таким же образом», — сказал Кресвелл, доцент кафедры психологии Дитрихского колледжа гуманитарных и социальных наук КМУ. «Мы знаем, что одиночество является основным фактором риска проблем со здоровьем и смертности у пожилых людей. Это исследование предполагает, что обучение медитации осознанности является многообещающим вмешательством для улучшения здоровья пожилых людей».
Для исследования группа исследователей набрала 40 здоровых взрослых людей в возрасте 55-85 лет, которые проявили интерес к изучению техник медитации осознанности. Каждого человека оценивали в начале и в конце исследования с использованием установленной шкалы одиночества. Также были собраны образцы крови.
Участников случайным образом распределили для прохождения восьминедельной программы снижения стресса на основе осознанности (MBSR) или отказа от лечения. Программа MBSR состояла из еженедельных двухчасовых встреч, на которых участники изучали техники осознания тела — замечая ощущения и работая над дыханием — и прокладывали себе путь к пониманию того, как внимательно относиться к своим эмоциям и повседневным жизненным практикам. Их также попросили выполнять упражнения медитации осознанности в течение 30 минут каждый день дома, и они посещали дневной ретрит.
Исследователи обнаружили, что восемь недель обучения медитации осознанности уменьшили чувство одиночества участников. Используя собранные образцы крови, они обнаружили, что образец пожилого взрослого человека имел повышенную экспрессию провоспалительных генов в их иммунных клетках в начале исследования, и что тренировка снижала экспрессию этого провоспалительного гена, а также показатель C -Реактивный белок (CRP). Эти результаты показывают, что тренировка медитации осознанности может снизить риск воспалительных заболеваний у пожилых людей.
«Снижение экспрессии генов, связанных с воспалением, было особенно значительным, потому что воспаление способствует широкому спектру угроз здоровью, включая рак, сердечно-сосудистые заболевания и нейродегенеративные заболевания», — сказал соавтор исследования Стивен Коул, профессор медицины, психиатрии и биоповеденческих наук в Медицинская школа Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Хотя влияние наблюдаемых изменений экспрессии генов на здоровье непосредственно в исследовании не измерялось, Коул отметил, что «эти результаты являются одними из первых указаний на то, что профили экспрессии генов иммунных клеток могут быть изменены психологическим вмешательством».
Кресвелл добавил, что, хотя это исследование предлагает новый многообещающий подход к лечению одиночества и риска воспалительных заболеваний у пожилых людей, необходимо проделать большую работу.
«Если вы заинтересованы в использовании медитации осознанности, найдите инструктора в своем городе», — сказал он. «Важно тренировать свой ум, как вы тренируете бицепсы в тренажерном зале».
Помимо Кресвелла и Коула, в исследовательскую группу входили Майкл Р. Ирвин из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Лиза Дж. Берклунд и Мэтью Д. Либерман, а также Джеффри Ма и Элизабет Крэбб Брин из Центра психонейроиммунологии Казинса.
Источник: Creswell J. D. et al. Mindfulness-based stress reduction training reduces loneliness and pro-inflammatory gene expression in older adults: a small randomized controlled trial //Brain, behavior, and immunity. – 2012. – Т. 26. – №. 7. – С. 1095-1101.