Программа медитации, основанная на сострадании, может значительно улучшить способность человека читать выражения лиц других людей, говорится в исследовании, опубликованном Social Cognitive and Affective Neuroscience. Это повышение эмпатической точности было обнаружено как с помощью поведенческого тестирования участников исследования, так и с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) их мозговой активности.
«Это интригующий результат, предполагающий, что поведенческое вмешательство может усилить ключевой аспект эмпатии», — говорит ведущий автор Дженнифер Маскаро, научный сотрудник по антропологии из Университета Эмори. «Предыдущие исследования показали, что и дети, и взрослые, которые лучше понимают эмоциональные выражения других людей, имеют лучшие взаимоотношения».
Протокол медитации, известный как обучение когнитивно-основанному состраданию или КЛКТ, был разработан в Эмори соавтором исследования Лобсангом Тензин Неги , директором Партнерства Эмори-Тибет. Хотя программа КЛКТ основана на древних тибетских буддийских практиках, она светская по содержанию и представлению.
В исследовательскую группу также входили старший автор Чарльз Рейсон , бывший психиатр в Медицинской школе Эмори, а в настоящее время — в Университете Аризоны, и антрополог Эмори Джеймс Риллинг .
Когда большинство людей думают о медитации, они думают о стиле, известном как «осознанность», в котором практикующие стремятся улучшить свою способность концентрироваться и осознанно осознавать свои мысли и чувства. Хотя КЛКТ включает в себя эти элементы осознанности, практика более конкретно ориентирована на обучение людей анализу и переосмыслению своих отношений с другими.
«Идея состоит в том, чтобы наши чувства к людям можно было оптимальным образом тренировать», — объясняет Неги. «КЛКТ направлена на то, чтобы научить человека осознать, насколько мы все взаимозависимы и что каждый желает быть счастливым и свободным от страданий на глубоком уровне».
Участниками исследования были здоровые взрослые люди, не имевшие опыта медитации. Тринадцать участников, рандомизированных для медитации КЛКТ, прошли регулярные еженедельные тренировки и практиковались дома в течение восьми недель. Восемь рандомизированных контрольных субъектов не медитировали, а вместо этого завершили занятия по обсуждению здоровья, которые охватывали такие темы, как влияние физических упражнений и стресса на самочувствие.
Чтобы проверить эмпатическую точность до и после КЛКТ, все участники прошли сканирование мозга с помощью фМРТ во время выполнения модифицированной версии теста «Чтение мыслей в глазах» (RMET). RMET состоит из черно-белых фотографий, на которых видна только область глаз людей, выражающих различные эмоции. Испытуемые должны судить о том, что думает или чувствует человек на фотографии.
Восемь из 13 участников группы медитации КЛКТ улучшили свои оценки RMET в среднем на 4,6 процента, в то время как контрольные участники не показали увеличения, а в большинстве случаев — снижение правильных ответов для RMET.
Медитирующие, по сравнению с контрольной группой, также имели значительное увеличение нейронной активности в областях мозга, важных для эмпатии, включая нижнюю лобную извилину и дорсомедиальную префронтальную кору. Эти изменения в мозговой активности привели к изменениям в оценках эмпатической точности участников.
«Эти данные открывают интригующую возможность того, что КЛКТ может усиливать эмпатические способности за счет увеличения активности в тех частях мозга, которые имеют решающее значение для нашей способности распознавать эмоциональные состояния других», — говорит Рейсон. «Следующим важным шагом будет оценка воздействия КЛКТ на различные группы населения, которые могут особенно выиграть от повышенной эмпатической точности, например, страдающих высокофункциональным аутизмом или тяжелой депрессией».
Результаты текущего исследования дополняют растущую базу данных, указывающую на то, что стиль медитации КЛКТ может иметь физические и эмоциональные эффекты, имеющие отношение к здоровью и благополучию. Например, предыдущее исследование в Emory показало, что практика КЛКТ снижает эмоциональный стресс и повышает физическую устойчивость в ответ на стресс как у здоровых молодых людей, так и у подростков из группы высокого риска, находящихся в приемных семьях.