В конце 1990-х Джейн Андерсон работала ландшафтным архитектором. Это означало, что зимой она мало работала, а в унылые зимние месяцы она боролась с сезонным аффективным расстройством. Она решила попробовать медитацию и заметила изменения в течение месяца. «Я испытал чувство спокойствия и способности лучше контролировать свои эмоции», — говорит она. Ее опыт вдохновил на новое исследование, которое было опубликовано в выпуске Psychological Science , журнала Ассоциации психологических наук, в котором обнаруживаются изменения в активности мозга всего после пяти недель занятий медитацией.
Предыдущие исследования показали, что буддийские монахи, которые провели в медитации десятки тысяч часов, имеют разные модели мозговой активности. Но Андерсон, который проводил это исследование в качестве студента вместе с командой преподавателей и студентов Университета Висконсин-Стаут, хотел знать, могут ли они увидеть изменение активности мозга по прошествии более короткого периода времени.
В начале исследования у каждого участника была ЭЭГ, измерение электрической активности мозга. Им сказали:
«Расслабьтесь с закрытыми глазами и сосредоточьтесь на потоке вашего дыхания на кончике носа; если возникает случайная мысль, признайте ее, а затем просто отпустите ее, мягко вернув свое внимание к потоку вашего дыхания».
Затем 11 человек были приглашены принять участие в тренировках по медитации, а остальным 10 сказали, что они будут обучены позже. Им предлагали два получасовых занятия в неделю и поощряли практиковать столько, сколько они могли между занятиями, но не было никаких особых требований относительно того, сколько им следует практиковать.
Через пять недель исследователи снова сделали ЭЭГ каждому человеку. Каждый человек провел в среднем около семи часов тренировок и практики. Но даже после этой небольшой практики медитации их мозговая активность отличалась от активности 10 человек, которые еще не тренировались. Люди, которые прошли обучение медитации, продемонстрировали большую активность в левой лобной области мозга в ответ на последующие попытки медитации. Другое исследование показало, что этот образец мозговой активности связан с позитивным настроением.
«Сдвиг в мозговой активности «был явно очевиден даже при небольшом количестве испытуемых», — говорит Кристофер Мойер, один из соавторов Андерсона из Университета Висконсин-Стаут. «Если кто-то думает о том, чтобы попробовать медитацию, и они думали: «Это слишком серьезное обязательство, потребуется слишком много строгих тренировок, прежде чем это повлияет на мой разум», — это исследование показывает, что это не так». По его словам, таким людям стоит попробовать медитацию. «Это не повредит и может принести вам много пользы».
«Я думаю, это означает, что медитация может изменить взгляд на жизнь», — говорит Андерсон. «Это действительно сработало для меня».