Нейробиологи из Массачусетского технологического института и Гарварда объясняют, почему практика осознавания помогает избавиться от отвлекающих факторов и облегчить боль.
Исследования показали, что регулярная медитация может помочь облегчить симптомы у людей, страдающих хронической болью, но нервные механизмы, лежащие в основе облегчения, были неясны. Теперь исследователи Массачусетского технологического института и Гарварда нашли возможное объяснение этому явлению.
В исследовании[1], опубликованном 21 апреля в Интернете в журнале Brain Research Bulletin , исследователи обнаружили, что люди, обученные медитации в течение восьминедельного периода, лучше справлялись с определенным типом мозговых волн, называемым альфа-ритмами.
«Считается, что эти модели активности сводят к минимуму отвлекающие факторы и уменьшают вероятность того, что внешние стимулы привлекут ваше внимание», — говорит Кристофер Мур, нейробиолог Массачусетского технологического института и старший автор статьи. «Наши данные показывают, что обучение медитации помогает вам лучше сосредотачиваться, отчасти за счет того, что вы можете лучше регулировать, как внешние факторы будут влиять на вас».
Есть несколько различных типов мозговых волн, которые помогают регулировать поток информации между клетками мозга, подобно тому, как радиостанции передают на определенных частотах. Альфа-волны, являющиеся предметом нашего исследования, проходят через клетки коры головного мозга, где обрабатывается сенсорная информация. Альфа-волны помогают подавить ненужную или отвлекающую сенсорную информацию.
Исследование 1966 года показало, что у группы буддийских монахов, которые регулярно медитировали, в мозгу были повышены альфа-ритмы. В новом исследовании ученые сосредоточились на роли волн в определенной части мозга — клетках сенсорной коры, которые обрабатывают тактильную информацию от рук и ног.
Для этого исследования ученые набрали 12 человек, которые никогда раньше не медитировали. Половина участников обучалась технике, называемой уменьшением стресса на основе осознанности, в течение восьминедельного периода, в то время как другой половине было сказано не медитировать.
Программа медитации осознанности включала медитации по 45 минут в день после двух с половиной часа тренировки. Испытуемые слушают запись на компакт-диске, которая помогает им пройти сеанс.
Первые две недели посвящены тому, чтобы научиться обращать пристальное внимание на ощущения тела.
«Они действительно учатся сохранять и контролировать свое внимание в начале курса. Например, они учатся сосредотачивать постоянное внимание на ощущениях дыхания; они также учатся сосредотачиваться на ощущениях тела в определенной области, такой как ступни, а затем практикуют отключение и смещение фокуса на другую область тела», — говорит Кэтрин Керр, инструктор Гарвардской медицинской школы и ведущая Автор статьи.
Исследователи сделали сканирование мозга испытуемых перед началом исследования, через три недели и по истечении восьми недель. Через восемь недель испытуемые, обученные медитации, показали более значительные изменения в размере (амплитуде) альфа-волн, когда их попросили обратить внимание на определенную часть тела, например, на «левую ступню». Эти изменения в размере волн также происходили быстрее у медитирующих.
По словам Клиффорда Сарона, младшего научного сотрудника Центра разума и мозга Калифорнийского университета, исследование является «прекрасной демонстрацией» эффектов тренировки медитации и способности развивать внутреннее осознание собственных телесных ощущений.
Субъекты в этом исследовании не страдали хронической болью, но результаты показывают, что у страдающих болью, которые медитируют, положительный эффект может исходить от способности существенно уменьшать громкость болевых сигналов.
«Они учатся осознавать на чем сосредоточено их внимание, и не зацикливаться на болезненной области», — говорит Керр.
Субъекты, обученные медитации, также сообщили, что они чувствовали меньше стресса, чем не практикующие медитацию.
«Их объективное состояние могло и не измениться, но они не так реагируют на свою ситуацию», — говорит Керр. «Они лучше справляются со стрессом».
В настоящее время исследователи планируют последующие исследования с участием пациентов, страдающих хронической болью, а также больных раком, которым медитация приносит пользу.
Источники
- Kerr C. E. et al. Effects of mindfulness meditation training on anticipatory alpha modulation in primary somatosensory cortex //Brain research bulletin. – 2011. – Т. 85. – №. 3-4. – С. 96-103.