Один из самых оптимистичных людей, которых я знаю, — Ричард Дэвидсон, ныне нейробиолог из Висконсинского университета в Мэдисоне и директор Центра исследования здорового разума.
Ричард всегда был одним из тех людей, чье присутствие доставляет удовольствие. И теперь, благодаря его исследованиям, я знаю почему: я подозреваю, что его мозг имеет полезную эмоциональную установку.
Ричард десятилетиями изучал эмоциональную динамику мозга. Попутно он обнаружил, что когда мы в подавленном настроении — раздражительны, тревожны и ворчливы — наш мозг имеет высокую активность в правой префронтальной области, сразу за лбом. Но когда мы в приподнятом настроении — полны энергии, полны энтузиазма, оптимизма — в левой части префронтальной области наблюдается большая активность.
У каждого из нас типичное соотношение активности слева направо, когда мы просто отдыхаем. И это соотношение довольно хорошо предсказывает наш типичный ежедневный диапазон настроения.
Для этого отношения есть колоколообразная кривая, как и для IQ: большинство из нас находится посередине, с некоторыми хорошими и плохими днями. Те, кто склоняется к крайне правым, скорее всего, будут иметь клинический уровень депрессии или тревоги. А те, у кого крайние значения уставки находятся далеко влево, могут быстро прийти в норму после сбоев.
Хорошие новости: мы можем сдвинуть нашу уставку влево. Ричард объединился с другим старым другом, Джоном Кабат-Зинном, основателем программы снижения стресса на основе осознанности в медицинской школе Массачусетского университета. Джон объединился с Ричи, чтобы изучить людей, работающих в биотехнологическом стартапе с высоким уровнем стресса.
Джон обучал осознанности в группе биотехнологов и заставлял их практиковать её около получаса в день в течение восьми недель. Ричард измерил их мозг до и после этого. Результат: сначала их эмоциональная установка была смещена вправо — в конце концов, они были в беспокойном графике, работающем круглосуточно и без выходных. Но через восемь недель группа осознанности в среднем показывала больший наклон влево.
Более того, они спонтанно сказали, что теперь они снова связаны с тем, что им нравится в своей работе, и с тем, почему они вышли в поле на первое место.
Ричард говорил, что самый большой импульс в стремлении к более счастливому мозгу происходит в первые месяцы практики осознанности, а не через долгие годы. Но даже в этом случае, чтобы получить пользу, вы должны практиковаться ежедневно.
Осознанность — это не какой-то экзотический ритуал; по сути, он помогает тренировать наш ум, чтобы сосредоточиться на том, что важно в данный момент, и не отвлекаться. В эту эпоху постоянного отвлечения внимания, возможно, нет более важного умственного навыка.
Инструкциям легко следовать; Джон Кабат-Зинн обучал этому методу людей по всему миру. Вы даже можете практиковать осознанность во время долгой поездки или во время утренней поездки на работу. Какой лучший способ начать день?