Исследования, изучающие мозг людей, занимающихся медитацией, показали, что ответы буддийских медитирующих и контрольной группы сильно различаются.
Ни для кого не секрет, что люди не совсем рациональны, когда дело доходит до взвешивания преимуществ. Например, мы могли бы быть полностью довольны тем, сколько денег мы зарабатываем – до тех пор, пока не узнаем, насколько больше платят парню из соседнего помещения.
Но новое исследование предполагает, что люди, которые регулярно практикуют буддийскую медитацию, на самом деле обрабатывают эти обычные социальные ситуации по-разному – и исследователи имеют сканирование мозга, чтобы доказать это.
Ульрих Кирк и его сотрудники из Медицинского колледжа Бейлора в Хьюстоне провели 40 контрольных субъектов и 26 давних медитаторов, участвовавших в известном эксперименте под названием «Игра ультиматум» . Это выглядит так:
У одного человека есть сумма денег, которую он может разделить с другим человеком. Если другой человек принимает предложение, они оба уходят с наличными в кармане, но если он или она отклоняет предложение как слишком низкое – что случается на удивление часто – ни один из них ничего не получает.
Рациональный курс – принять любое предложенное предложение, потому что получить что-то лучше, чем ничего вообще, но игра “Ultimatum” предполагает, что для многих людей эмоции важнее разума. Справедливое отношение важнее, чем финансовое благополучие.
Подопытным Кирка предстояло разделить между собой 20 долларов. Когда предложения были крайне асимметричными (оставив 19 долларов для себя, а предлагая только 1 доллар), 72 процента людей отказались от денег, что означает, что обе стороны ушли с пустыми руками. Но когда медитирующие играли, только 46% отвергли такие откровенно несправедливые предложения. Более половины были готовы взять все, что им предлагали.
Испытуемые играли в игру, лежа внутри функционального сканера магнитно-резонансной томографии, что позволяло исследователям видеть, какие области их мозга стали активными, когда они откликались на различные денежные предложения. Как и в более ранних экспериментах с игрой “Ультиматум”, контрольная группа наблюдала повышенную активность в структуре мозга, называемой передней островковой частью, когда они столкнулись с несправедливым предложением – область, связанная с эмоцией отвращения.
Но мозг из группы медитирующих отреагировал совершенно иначе, активировав области мозга, связанные с интероцепцией – представлением внутреннего состояния тела. Фактически, исследователи обнаружили очень небольшое совпадение нейронных реакций двух групп.
Кирк, который набрал своих медитаторов из Хьюстонского Дзен-центра и других местных буддийских групп, хотел изучить другой механизм управления своими эмоциями, нежели те, которые обычно изучаются в когнитивной нейробиологии.
«Нам казалось, что более экологичный способ сделать это – увидеть эффекты осознанности», – говорит он. «Осознанность, в отличие от регулирования эмоций, предполагает использование внешнего взгляда на свои переживания, а не изменение их содержания (путем отвлечения внимания) или контекста (путем переосмысления)».
Кирк, в настоящее время является доцентом-исследователем в Лаборатории нейровизуализации человека в Технологическом институте Вирджинии. Он говорит, что, хотя поведение медитирующих в целом кажется более «рациональным», чем у большинства контрольных групп, они не использовали дорсолатеральную префронтальную кору, часть мозга, которая обычно ассоциируется с холодными, расчетливыми рассуждениями.
Он также неофициально взял интервью у многих медитирующих после того, как они прошли сканирование мозга.
«Они сообщили, что предложения на самом деле не казались несправедливыми, и, более того, что «различие» не равняется несправедливости», – говорит Кирк. «Это было так, как если бы восприятие различия провоцировало меньшую реактивность медитирующих».