Медитация – это практика разума и тела в дополнительной и альтернативной медицине, в которой человек учится концентрировать внимание и осознавать мысли, чувства и ощущения. Она также может вызвать состояние большего спокойствия и физического расслабления. Но знаете ли вы, что она действительно может утолщать мозг и укреплять связи между клетками мозга?
Исследователи Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе давно изучали удивительную силу медитации для человеческого мозга. Несколько лет назад они обнаружили, что определенные области в мозгу тех, кто долгое время медитирует, были больше и имели больше серого вещества, чем те, кто не практиковал древнюю традицию. МРТ показало, что гиппокамп и другие области, известные своей регуляцией эмоций, имеют больший объем и, следовательно, позволяют хорошо отрегулировать реакцию на «все, что жизнь подбрасывает вам».
Утолщение мозга также может помочь укрепить области, регулирующие боль. А поскольку наш мозг с возрастом сжимается, медитация также помогает уменьшить потерю памяти, связанную с возрастом, за счет уменьшения атрофии и улучшения связи между нейронами.
Но хорошо знать, что на этом преимущества не заканчиваются. Эйлин Людерс, доцент лаборатории нейровизуализации Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, и ее коллеги обнаружили, что у тех, кто долгое время занимается медитацией, также наблюдается большее количество «гирификации», или складки коры головного мозга – самой внешней из нервных тканей, которая играет важная роль в памяти, внимании, мышлении и сознании. Это может позволить мозгу быстрее обрабатывать информацию и улучшить нейропластичность или способность адаптироваться к изменениям окружающей среды.
Команда также обнаружила, что чем больше кто-то практикует медитацию, тем больше степень сворачивания и тем лучше мозг принимает решения, формирует воспоминания и другие важные задачи обработки.
Команда также обнаружила повышенный уровень гирификации в части мозга, известной как островок.
«Предполагается, что островок служит центром вегетативной, аффективной и когнитивной интеграции», – сказал Людерс. «Медитирующие, как известно, являются мастерами самоанализа и осознания, а также эмоционального контроля и саморегуляции, поэтому выводы имеют смысл, что чем дольше кто-то медитирует, тем выше степень свертывания островка».
“Оказывает ли эффект медитация? Да! – говорит Людерс. Медитирующие в исследовании, в которое входило 28 мужчин и 22 женщины, практиковали различные типы медитации, включая Саматху, Випассану и Дзен. Но в среднем они практиковали около 20 лет. Конечно, начать никогда не поздно”.
Источники
- Luders E. et al. The unique brain anatomy of meditation practitioners: alterations in cortical gyrification //Frontiers in human neuroscience. – 2012. – Т. 6. – С. 34.
- Grant J. A. et al. Cortical thickness and pain sensitivity in zen meditators //Emotion. – 2010. – Т. 10. – №. 1. – С. 43.
- Luders E. et al. Enhanced brain connectivity in long-term meditation practitioners //Neuroimage. – 2011. – Т. 57. – №. 4. – С. 1308-1316.
- Vestergaard-Poulsen P. et al. Long-term meditation is associated with increased gray matter density in the brain stem //Neuroreport. – 2009. – Т. 20. – №. 2. – С. 170-174.